すべてはジェフリー・ラッシュの玄関に置かれた“物語”から始まった

本作の誕生は、オーストラリアのメルボルンに佇む、ジェフリー・ラッシュ宅の玄関ステップから始まった。ある日、ラッシュがドアを開けると、そこに茶色い封筒に入った脚本が置かれていたのだ。ただしそれは、映画ではなく演劇の脚本だった。舞台「英国王のスピーチ」を企画し、ラッシュの出演を希望したイギリス人プロデューサーが、たまたまラッシュの近所に住んでいる親友に、脚本を届けてほしいと頼んだのだ。舞台への出演はスケジュール的に無理だったが、ラッシュはこの脚本に強く惹かれた。ライオネル・ローグのことは全く知らなかったが、オーストラリア人が英国王室に関わっていたという、聞いたこともないストーリーに魅せられたのだ。この話は映画に適すると考えたラッシュは、映画版の脚本を開発するように提案した。
時を同じくして、この脚本に魅せられた人物がもう一人いた。トム・フーパー監督の母親だ。フーパーはイギリス人とオーストラリア人のハーフなのだが、オーストラリア人である母親が、演劇版「英国王のスピーチ」の脚本朗読会に招かれたのだ。本当のオーストラリア人の反応が知りたいと考えた製作スタッフに、北ロンドンのフリンジ劇場に呼ばれた彼女は、帰宅するなり息子に「あなたの次の映画は、これにするべきよ」と語った。オーストラリアとイギリスに遠く離れた二人の映画人が、同じ頃、同じ物語に心を奪われ、本作が誕生した。
映画版の脚本開発に着手したフーパー監督は、ジョージ6世役に、すぐにコリン・ファースを思い浮かべた。王もファースもつつましやかなジェントルマンで、芯の部分で通じるところがあると思ったのだ。脚本を読んだファースは、他に類を見ない人間関係を描いた物語に魅せられた。エドワード8 世とウォリス・シンプソンの王冠を賭けた恋の実話は、よく知られている。ロマンティックな物語だと捉えている人々も数多くいる。言わば、表舞台の物語だ。しかし、その陰にあったジョージ6 世の物語は、今までほとんど語られることがなかった。ジョージ6 世が吃音だったということぐらいしか知らなかったファースは、この舞台裏の物語に興味を抱き、出演を快諾した。

広く知られた人物と、全く知られていない人物の役作り

英国民なら、だれもが知っているジョージ6 世。彼を演じるにあたって、ファースはキャラクターへの愛を持って、誠実に役作りに取り組んだ。厳密に言えば実像とは違う点もあるかもしれないが、常にリスペクトの心を持って演じることを心がけた。
実はライオネルについての公的な記録は、ほとんど残されていない。そのため、ライオネルのキャラクターは、脚本家の想像によるものだった。ところが、撮影の2カ月前に、製作スタッフがライオネルの孫をロンドンで探し当てる。しかも彼は、日記や手紙、診察記録など、ライオネルの資料をすべて持っていた。その資料から、彼のユーモアや人柄、遊び心を知ることが出来た。ライオネルの治療法が、この時代としては急進的だったことも分かった。フーパー監督は、すぐに脚本の書き直しにかかった。ラッシュの役作りにも、この“発掘品”が大いに貢献した。ラッシュは基本的にすべて資料に従い、なるべく本物に近づけるよう努力を重ねた。

前哨戦が裏付ける“本年度アカデミー賞最有力候補”

今期もアカデミー賞を頂点とする、賞レースの季節がやって来た。まずは“オスカーへの切符”と言われる、トロント映画祭最高賞（観客賞）を受賞した本作は、たちまち注目の一作となった。続いて、アカデミー賞の前哨戦の一つであるナショナル・ボード・オブ・レビューのトップテンに選出された。最多8部門にノミネートされていた、英国インディペンデント映画賞でも最多5部門を受賞するという快挙を成し遂げる。さらに、ゴールデングローブ賞では最多7 部門ノミネートされ、これは、作品賞、主演男優賞（コリン・ファース）、監督賞、助演男優賞（ジェフリー・ラッシュ）、助演女優賞（ヘレナ・ボナム＝カーター）、脚本賞、作曲賞という、主要部門が揃った見事なノミネートである。
アメリカでは2010年11月27日に限定公開されたが、週末の一館あたりの平均成績が本年度ナンバー1になるという大ヒットスタートを切った。また、世界映画評NO.1サイト「ロッテン・トマト」では、93%が“絶賛”という驚異的な数字が残された（12/8現在）。
ここに至って、“本年度アカデミー賞大本命”の声は高まる一方だが、ジョージ6 世に扮したコリン・ファースは、「賞の話が出てくるのは、その作品が気に入られたということで、それはとてもエキサイティングなことだと思う」と語っている。