ムーランルージュ新宿座とは、浅草の玉木座の支配人だった佐々木千里が1931年（昭和6年）の暮れに開館した芝居とレビューを提供する常設の劇場でした。魅力的なレビューダンス以外に風刺劇や抒情劇で学生・インテリ層の人気を集め、新宿の街にその屋根に乗せた赤い風車の目印とともに戦争を挟んで20年間もオリジナルのドラマを配信しつづけました。そしてこの小さな劇場から有島一郎、望月優子、明日待子、森繁久弥、三﨑千恵子、由利徹などの名優が巣立って行きました。歌ありコントありトークありのバラエティという言葉はこの劇場から生まれました。この劇場が閉館してから60年が経ち、数少ないムーランの出身者に取材をして隠れていた貴重な資料や証言と共につくりあげた記録映画です。

元祖アイドルたちの登場

何よりも今でいうアイドルの元祖がこの劇場のトップスターだった明日待子さんだったという発見は極めて大きいものでした。15，6才の無垢な踊り子を芝居に子役（それも男の子役）として出して胸の膨らんだその少年の一言二言に若い観客は、ドキドキしたものでした。トップアイドルだった明日待子と小柳ナナ子は、当時の雑誌や新聞に紹介されコマーシャルのモデルとして活躍しレコードや映画出演と今と変わらない十代のアイドルでした。特に明日待子さんは、初代カルピスの「初恋の味」のコマーシャルモデルでした。

製作までの道のり

映画「二十四の瞳」、「幕末太陽伝」などの映画美術を手掛けた中村公彦さんが晩年自分の美術監督の出発であったムーランルージュ新宿座の記録を残そうと講演や著述をされていて、その取材をはじめようとした2010年7月に94才で亡くなられました。
もうムーランのことを語れる人がほとんどいないと思われたあの暑い夏、一旦ムーランの記録取材が危ぶまれました。しかし大空千尋さんという元ムーランの女優が中村先生と近しいとわかり、そのインタビューからムーランの関係者が一人一人パズルのようにつながって行きました。そして撮影は楠トシエさんまで延べ20人に及ぶ関係者に貴重な証言をとることができました。

絆で結ばれたスタッフ

監督は1981年の「西風」以来一貫してオリジナリティーにこだわり続けてきた田中重幸。脚本は多くのテレビドラマや楳図かずおのドキュメンタリーを手掛けた大隅充です。
ムーランの舞台場面は中村公彦さんの日活時代の弟子、美術監督の三輪敏雄、林隆の二人がその再現にあたり、劇場外観のセットは「海猿」「GANTZ」の星川造型が製作を担当しました。ほかにも、プロデューサーの一人千葉一彦をはじめスタッフのほぼ全員が中村さんとの深い絆で結ばれたメンバーで、先生の遺志を継ぐかたちでスクラムを組み、献身的情熱的に映画人の魂を結集しました。