――『ひかりの歌』は、短歌を原作にしたユニークな映画です。成り立ちを教えていただけますか？

杉田　この映画の第4章の主演をしている並木愛枝さんと知り合ったばかりのころに、愛枝さんはある商業映画への出演が決まっていて、商業映画はひさしぶりだから少し不安だということを言っていたんです。大事なシーンに登場する役で、愛枝さんはフリーで活動していたから一人で現場に行くことになっていて。私はもともと演出部の出身で現場に慣れているので、「付き人をしましょうか？」と申し出て、その後もオーディションの付き添いなどをしました。そのうちに、フリーランスで活動している他の俳優のサポートも、自分でできる範囲でやってみようかと思いついて、まずそういう俳優たちの窓口になるようなサイトを作ったのが始まりになります。

――それが本作の主演の4人となるわけですが、並木さん以外の方には監督の方から声をかけたのですか？

杉田　そうですね。全員私が現場で関わったことがあって、もっと活躍の場があるといいなと思っていた人たちです。ボランティアのつもりだったので、自分の仕事とのバランスを考えながら、小規模に進めました。

――監督は普段どんなお仕事をされているんですか？　差し支えなかったら教えてください。

杉田　高校とか大学、あとは美術館などで映画の講師をするのがメインですね。この映画の第４章を千葉で撮っているのも、千葉大学に呼んでいただいて、１年間映画のワークショップをしていたことから始まっています。あとは依頼があれば映画のことならなんでも。

――では映画関係のお仕事をずっとされつつ、俳優さんたちのサイトを立ち上げて。それがどのような経緯で『ひかりの歌』へとつながっていくのでしょうか？

杉田　窓口にしたサイトの名前には“光”という言葉をつけたいと思って、その意味にあたる世界中の言葉を調べたら、デンマーク語の“lys（リュース）”の響きが気に入って、そのまま「lys リュース」という名称に決めました。でも立ち上げたサイトがほとんど窓口の役割を果たせない状況から始まりました。たとえば並木さんの名前でネット検索をしても、結果表示の最後のページの、さらにいちばん下に出てくるんです。ネットの知識もなく始めたので甘さを痛感しました。そのことを前作『ひとつの歌』(11)の出演者でもある歌人の枡野浩一さんに雑談の流れで話したら、枡野さんはネット事情にすこし詳しくて、「サイトの信頼度というのがあって、訪問者が増えると検索も上位に上がっていくんですよ」と教えてくれたんです。さらに「短歌のコンテストをやりましょうか」と提案してくれました。「lys リュース」の“光”という言葉をテーマにした短歌を、たとえばSNSのツイッター上で募集して、短歌１首と筆名に加えて「lys リュース」サイトのURLも載せることを応募ルールにしたら、そこからリンクを辿ってサイトを訪問する人が増えて、検索も上位に行くでしょうと。

――なるほど。枡野さんすごいですね。

杉田　はい。しかもコンテストを開催するのは思っている以上に労力のいることで、枡野さんご自身は選者の依頼が来てもあまり引き受けないと知っていました。その枡野さんが「やりましょう」と言ってくれたことに驚きましたし、ありがたくて、ちゃんとやろうと決めました。結果として、1200首もの応募があって、募集期間中にたとえばGoogle検索でトップに表示されるようになりました。

――そしてコンテストの副賞として映画を作ることになったのですよね。

杉田　ああ、そうでした、映画の話でしたね（笑）、ありがとうございます。サイトの信頼度を上げるという、表では言わない目的があって始めていることなので、せめてみなさんが短歌を創作してくれることに見合ったお返しはしたい気持ちでした。私には映画を作るくらいしかできることがないので、「短歌を映画にします」という副賞にするのはどうだろうと。そんなに深くは考えていなくて、4首の短歌を選べば、「lysリュース」にプロフィールを載せている4人を主演にして４本の短編映画が撮れるし、完成すれば俳優たちの宣伝用動画にもなるから、とてもいいアイデアだと思ったんです。