村本 天志

戦後の事であるし、何故、国産ジーンズが
岡山をベースに発展したのか説明するのは一切省くが、
今現在、国産こだわり系のジーンズは
岡山県倉敷市の海沿いの町・児島で作られている。
オレの愛するKAPITALもこの町に根っこを降ろし
地道にコツコツとジーンズを作っている。
暇なこともあるし、ここは酒好きが酒蔵を訪ねるように
オレもジーンズ工場を訪ねよーじゃないかと、
岡山の外れにひとり旅に出た。
恵比寿の店長にAppointmentを頼み、
ある晴れた午後念願叶いKAPITAL社長に会うことになった。

宿から見える瀬戸内の夕暮れ。この町から名作ジーンズが生まれる！

下北沢→品川→岡山→児島……大体5時間弱くらいの片道だ。
児島店の井本君の案内で山の上にある小さな工場を訪ねると、
目の前にある駐車場にジーンズを
何10本と並べてペンキでペイントしてる親爺がいた。
……社長である。
一本一本、ニュアンスを変えながら白いペンキを
ポケットのあたりにちょっとづつ塗っている。
春の日射しが暖かく社長はすっかり汗だくである。
オレは直立不動で挨拶した。
社長は人の良さそうな笑顔でこの珍客を迎えてくれたのである。
その瞬間、ここまで来て良かったなぁ……と小さく実感していた。
山並みが遠くに見えた。（……続く）