あなたは本当の衝撃を目撃する

平凡な一軒家で幸せに暮らす若いカップル。しかし毎晩寝付いた後に家の様子がいつもと変わっていることに気づく。少女の頃から不可思議なことが起き続けているケイティは、その原因は自分にあるのではと感じていた。彼女の恋人であるミカは自分たちの家に起こっている“何か”をはっきりさせるため、生活の一部始終をビデオカメラで撮影することにする。テープが回り始め、ミカの執着が大きくなっていく一方で、ケイティは不安を募らせていた。なぜならその“何か”は、ビデオカメラで撮影されることを嫌がっているような気がしたのだ。ミカはケイティの忠告には耳を傾けず、自らの家と、自らが愛する女性を守るため、カメラを回し続けることを決断する。

真夜中、2人が眠りについた後、何が起きているのか――。ビデオには衝撃の映像が映っていた……。

7日間の撮影・135万円の制作費が成し遂げた、
あまりにも大きな成功。

始動

2006年、サンディエゴ郊外の監督の家で7日間という猛スピードで『パラノーマル・アクティビティ』は撮影された。スタッフは、ペリの当時の恋人でもあり共同製作者でもあるトニ・テイラー、そして今日でもまだペリの大親友であるアミール・ズビーダの3人だけである。ヘブライ語で“不思議”“驚異”といった名前の意味をもつペリは、イスラエルに生まれ育ち、16歳のときに自身のソフトウェア会社を始めるために学校を中退した。3年後、彼とズビーダはアメリカに移住し、そこでペリはアニメーションとビデオゲームのプログラム開発に携わった。ペリは恋人のテイラーと出会うまで安いアパートを借りていたが、ふたりはそろそろ落ち着く頃合いだと判断した。数多くの家を見て回ったが、その中のひとつ、本作の舞台となる一軒家に出会った。「この家にめぐり合ったとき、僕らは迅速に行動し、提示価格ですぐに契約を結んだ」と彼は振り返る。それまで小さなアパートにしか住んだことがなかったペリは、静かな一軒家では家自体が起こす物音が非常に多いことに気がついた。「何か音が鳴る度に、それが気になって仕方なくなるんだ。大抵は家が軋んでるだけなんだけど。それがこの映画を作ろうと思ったきっかけだ。」と語る。
脚本を書いたペリは、「そろそろ家の改修をする時だ」とテイラーを承諾させた。ふたりは、新しい木のフローリングを敷き、壁にはいくつかの絵をかけ、寝室を模様替えした。テイラーとズビーダはその物語の中心的役割を演じるウィジャボード（霊界との交信をおこなうボード）さえ、自分たちで組み立てたのである。改修が終わる頃、ペリはサンディエゴでキャスティングに入った。150名を超える応募者の中から、ペリはケイティ・フェザーストーンとミカ・スロートという2人の原石を発見したことにより、遂に撮影がスタートすることになる。

アイデア

基本的にはケイティとミカがカメラを手に持って家を撮影するシーンで構成していく作品ではあるが、寝室で三脚にカメラをセットして撮影する静止ショットに相当な時間をかけたと言う。「何ヶ月もかかったよ。色んなタイプの照明を試した。自然でなくちゃいけないからね。ポストプロダクションではうまくいくまでいじりまくった。寝室で何が起きているのか、かろうじて見えるくらいにしつつも、観客にしっかり認識してもらえる度合いを探るのは本当に大変だったよ」と彼は振り返る。また、「同様に、音響効果にも気を付けたよ。部屋の雰囲気はモノトーンにして、低周波の音を録音する。それで十分だ。この映画の多くのシーンを完全な静けさで包み込んだ。それで観客は些細なことにも注目することができる。そこにあるはずのない壁の小さな音を強調することができるのは、静寂だけだった」。

出品

作品が遂に完成し、ペリは5つの映画祭に提出した。しかし受け入れてもらったのはたった1つだけだった。毎年10月にチャイニーズ・シアターで開催される、カルトホラーやホームメイドホラーを対象にしたかなり小規模な映画祭、スクリームフェストである。当時は全く自信を持っていなかったペリは上映されるまでは不安を通り越して恐怖を感じていたと言うが、そんな心配をよそに作品はこの映画祭で大絶賛を受けることになる。「料金を払った観客と一緒に映画館でこの作品を観て、彼らが目を覆ったり、身体で反応したりする様子を目にしたときの感動は、決して忘れないだろう」とペリは振り返る。上映が終わった後すぐにブログで評判が広がり、とりあえず開設したシンプルなホームページには、“どうしたらこの映画を観れるのか？”という問い合わせが相次いだ。しかしその時のペリにはどうして良いのかわからず、答えることができなかったという。しかしこの映画祭での火種が、後の花火へと続いていく序章となったのだ。

出会い

評判が評判を呼び、2008年1月のスラムダンス映画祭に出品することが決定し、スティーヴン・シュナイダーの注目を惹きつける結果となった。シュナイダーは、学者から転じてプロデューサーになった人物であり、ハーバード大学で哲学、ニューヨーク大学で映画学の学位を取得し、ホラージャンルの数多い著作によって2003年にニューヨークからハリウッドへと移った逸材である。シュナイダーは、ある夜、自宅で山積みにされた提出作品の中から『パラノーマル・アクティビティ』のDVDを引っ張り出して観たときのことを振り返る。「『すごいな！この監督はカップルが感じていることを観客に本当に体験させようとしている』と思ったことを覚えている」と、本作を初めて観たときの印象をシュナイダーは語った。「ミカが三脚にカメラを置いたあとの、最初の夜のシーンに釘付けになった。手持ちカメラが旋回するホラー映画が主流だから、静止ショットはほとんど壊滅的な効果しかない。だがこの監督は本能的にサスペンスの組み立て方を知っていると思った。そしてゆっくりとその映画の中に吸い込まれ、恐怖感がどんどん膨らんでいった。オーレンの非常に冷静な作り方と、ケイティとミカの自然な演技が相まって、僕は本当に影響され、眠れなくなったんだ」。シュナイダーはその素晴らしい感動をプロデューサーのジェイソン・ブラムと分かち合い、彼と共にパラマウント社に働きかけた。この動きが、ペリとブラムの両者にとって、すべてを変える結果になった。

困難

スラムダンス映画祭が近づき、ブラムは本作のことを、業界でもっとも影響力をもつジャーナリストふたりに話した。「ロサンゼルス・タイムズ」紙のジョン・ホーンと当時「バラエティ」誌の記者をしていたアン・トンプソンである。しかしふたりの前向きな批評にも関わらず、本作はどことも配給契約を結ぶことなく、パークシティを去っていった。「みんながパスしたんだ」とブラムは振り返り、驚きと失望の両方を感じたと認める。観客が心からつながりをもてる作品ではあるが、作り方はホームメイドであり、無名の俳優しか出ていないため、通常ホラー映画を下に観ている配給会社には、ほとんど乗り越えられないリスクをもつ作品に見えたのだろうとも分析できた。しかしドリームワークスの若手重役アシュレー・ブルックスがスラムダンス映画祭で本作を観て、上司であるアダム・グッドマンに購入を提言していた。このスタジオは大作ハリウッド映画としてリメイクするというオファーに出た。ブラムは、ペリがその映画を監督するという条件を突きつけ、ドリームワークスはそれを了承した。そしてドリームワークス最高レベルの重役たちが本作を鑑賞することになるのだ。

転機、そして成功へ

ドリームワークスの重役たちと共にスピルバーグの元へもＤＶＤが届けられた。自宅で鑑賞した彼はそのあまりのクオリティの高さに驚愕したという。その後、ドリームワークスは映画配給ビジネスから手を引くことになりパラマウントに委ねられることとなった。公開する際にはエンディングをスピルバーグの意向を踏まえたバージョンに変更して劇場公開プランが組み立てられていくことになる。そして2009年9月25日、たった12館、しかもレイトショーで公開された本作が、夢の階段を駆け上っていくことになったのだ。

※制作費$15,000（約135万円）の内訳
ビデオカメラ購入費（ソニー製）$3,000　機材代（レンズなど）$1,000
パソコン代（編集用）$4,000　出演者ギャラ$1,500
交通費・宿泊費$1,000　栄養ドリンク代$100　食事代（主にピザ）$400
追加撮影・編集費（スピルバーグのアドバイスに基づく）$4,000