巧みな話術とノリの良さで世の中を渡るジェイミー。狙った女は必ず落とす名うてのプレイボーイの彼の新しい仕事は、世界 最大の製薬会社のセールスマン。配属されたピッツバーグで病院相手に営業を開始するが、ライバルに阻まれて思うよう に成績は上がらない。そんなある日、若くて美しいパーキンソン病患者のマギーと出会い、早々にベッドイン。最初は単に体 だけの関係と割り切っていたが、やがてジェイミーはマギーに本気になっていく。その頃、夢の新薬・バイアグラが開発され、 ジェイミーは片っ端から薬を売りさばき、セールスマンとして大成功を収める。マギーとの仲も順調に進み、充実した毎日を 送るが、マギーの病気は次第に悪化していた……。

魅力ある実話原作を映画化

監督のエドワード・ズウィックらと共同で脚本を執筆し、プロデューサーを務めたチャールズ・ランドルフは、05年に出版されたジェイミー・レイディの「全米セールスNo.1に輝いた〈バイアグラ〉セールスマン　涙と笑いの奮闘記」（原題：「Hard Sell：The Evolution of a Viagra Salesman」）の映画化を思い立ち、06年に原作本をユニバーサルの制作部門共同社長のスコット・ステューバーに渡した。「それは実際、私がプロデューサーとして買った初めてのものでした。」というステューバーは、「ジェイミーは、その業界に何らかの考えを持って飛び込んだ若者や、業界に考えを改めさせられる若者の経験を描いた、例えば『ザ・エージェント』や『ウォール街』やそのような映画に類似する経験を描いていると思いました。それはとても魅力的なテーマでした。」と振り返る。

ヒロインは架空のキャラクター

「私は、人間としてのジェイミーに興味を持ちました。彼は面白くて興味深いのです。私はこの映画のストーリーを彼の人生や経験したことに基づいて、忠実に脚色したいと考えました。」と語るランドルフは、まずジェイミー自身と本の世界観に興味を持ったという。そして、原作で描かれる薬品販売業界の話に、ラブストーリーを盛り込むことを望んだランドルフは、ジェイミー・レイディの履歴に沿ってマギーという人物を作り上げた。そして、若年性パーキンソン病で苦しむアーティストとして、マギーをストーリーに登場させた。マギー役のアン・ハサウェイはパーキンソン病について詳しく調べ上げた。そして、パーキンソン病の薬によって、非常に痩せてしまうということを知った彼女は、そうした体型になるため努力を重ねたそうだ。

２度目の共演となった主役カップル

ジェイミーを演じたジェイク・ギレンホールと、マギー役のアン・ハサウェイは『ブロークバック・マウンテン』（05）で夫婦役を演じている間柄。この作品でギレンホールが演じた夫はゲイであることを隠して結婚したという設定だったから、ある意味“仮面夫婦”ではあるのだが、ベッドシーンもあった。ギレンホールによれば「初めの方は凄く居心地の悪い感じだったことは認めるけど、僕たちの場合は、『ブロークバック・マウンテン』でベッドシーンも演じていたので、比較敵やりやすかったのは事実です。」と言っている。そして、ギレンホールとハサウェイには裸の露出シーンについて、最終的なＯＫを出す権限も与えられていたという。ハサウェイは「結果的にすべてのラブシーンが自然な仕上がりを見せ、登場人物らしさを出せたと思います。」とコメントを寄せている。

世界一の製薬会社の夢の特効薬がモチーフ

主人公ジェイミーが勤めるのは世界ナンバーワンの製薬会社・ファイザー製薬。劇中には実名が登場するのはもちろんのこと、ジェイミーが新入社員として研修を受ける場面では大きく会社のロゴが映し出される。ジェイミーが入社したのは97年のこと。バイアグラは98年にファイザー製薬から性的不能治療薬として発売され、３ヶ月で300億円という史上最高の売り上げを記録し、１年足らずの間に世界約50ヶ国で認可されている。ギレンホールはこの役を通じて、製薬会社のセールスマンの大半は実は女性であることを知ったそうだ。そして、「優秀なセールスマンとは、実際に配慮のできる人物で、自分のやっていることが正しくきちんとした目的のもとにあると信じて行動している人物。」だという。