ヒトラーに小説を気に入られたことから予期せぬ人生を歩む文学教授
「善き人」であろうとする彼の葛藤が深い感慨を呼ぶ

1930年代、ヒトラー独裁が進むドイツ。ベルリンの大学で文学を教えるジョン・ハルダーは、善き人であろうと心がけて生きる平凡な男だ。実際に彼は、病身の母を介護する善き息子であり、妻の代わりに家事をする善き家庭人であり、プルーストの講義に情熱を傾ける善き教師であり、戦争を共に戦ったユダヤ人モーリスの善き友であった。しかし、そんなジョンの生き方を一変させる出来事が起こる。過去に書いた小説をヒトラーに気に入られたことから、ナチ党に入党せざるをえなくなったのだ。それは、生き延びるための余地のない選択。だが同時にモーリスを裏切る行為でもあった。やがてドイツ国内で反ユダヤの動きが激化。親衛隊の幹部に出世したジョンは、国外脱出を望むモーリスに手を貸そうとするのだが……。

ナチ党の支配という抑圧された時代を背景に、深い感慨を呼び起こす珠玉の名編が誕生した。英国の劇作家C・P・テイラーの代表作を映画化した本作は、ひとりの善良な人間が、時代の波にひきずられて意図せぬ方向へ流されていく様を描いた重厚な人間ドラマ。自分と家族の命を守るか、それとも友情と信念を貫くかで揺れる主人公の葛藤をみつめながら、何もしないことが大罪になってしまう過酷な状況と、そこに追い込まれていく主人公の苦悩をあぶりだした痛切な感動作だ。

知的で繊細なはまり役を得たヴィゴ・モーテンセンが
全米で最高傑作と賞された入魂の演技を披露

主人公ジョン・ハルダーを演じるのは、ヴィゴ・モーテンセン。『ロード・オブ・ザ・リング』の寡黙な戦士役でブレイクしたのち、『イースタン・プロミス』でアカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた彼は、詩や写真の分野でも活躍するハリウッドきっての知的な演技派だ。その持ち味を、今回は文学教授の役どころに遺憾なく発揮。煙草を持つ指の動きさえも美しいと思わせる仕草の繊細さと、ジョンの内面の奥深い葛藤をとらえた入魂の演技で魅了する。

モーテンセンの脇を固める共演陣にも個性豊かな演技派が揃った。ジョンの親友でユダヤ人の精神分析医モーリスを演じるのは、『ハリー・ポッター』シリーズのルシウス・マルフォイ役でおなじみのジェイソン・アイザックス。ジョンの教え子で二度目の妻になるアンには、ピーター・オトゥールと共演した『ヴィーナス』のヒロイン役で鮮烈なデビューを飾ったジョディ・ウィテカー。さらに、ジョンをナチ党に引き込む検閲委員長のボウラーを、『ロビン・フッド』と『シャーロック・ホームズ』の悪役ぶりが記憶に新しいマーク・ストロングが演じている。