“1408号室には入ってはいけない”――それは、一通の葉書からはじまった……。

マイク・エンズリン（ジョン・キューザック）は、自分の目で見たものしか信じないオカルト作家。かつては父子の交流を描いたフィクション小説などを執筆していたが、ある出来事を機にその執筆路線を変え、今では全米各地の有名な幽霊屋敷や墓地などを取材し、その噂の真相をルポする著作を出版している。これまで一度たりとも幽霊や超常現象に遭遇したことはなく、そうした噂は単に客寄せのための手段だと決め込み、まったく信じていない、頭はいいが皮肉屋の男だった。
サンタモニカの海の空に浮かんだアドバルーンに見とれるあまり、あやうくサーフィンで溺れかけた日、マイクのもとに一通の葉書が届く。ドルフィンホテルという名の書かれた葉書には「絶対に1408号室に入るな」という謎めいた言葉が書かれていた。興味を覚えたマイクは、早速下調べをし、このドルフィンホテルの1048号室に宿泊した56人の客がすべて自殺を遂げているという事実を知り、さらに好奇心を刺激される。
次回作を完成させるためにも、マイクはドルフィンホテルにチェックインする。執拗なまでに1408号室に宿泊にこだわるマイクに、ホテルの支配人オリン（サミュエル・L・ジャクソン）は、再三にわたって説得をする。自殺以外にも22人があの部屋で自然死を遂げたこと、偶発的に10分間だけ浴室に閉じ込められたメイドが、救いだしてみると両目を刺して笑っていたこと、これまで1時間持ちこたえられた人がいないこと――オリンは死亡した宿泊者のファイルまで見せて妥協を迫るオリン。しかしマイクはオリンの警告を無視し、鍵を受け取ると、何年も宿泊客を迎え入れていない1408号室に足を踏み入れる……。

果たして、1408号室には、何が、あるのか――。

ドルフィンホテル、1408号室へようこそ――

スウェーデン映画『Evil』（未）とでアカデミー賞外国語映画賞にノミネートを果たしたハフストローム監督にとって本作は、ジェニファー・アニストン、クライヴ・オーウェン主演『すべてはその朝始まった』（未）に続く、全編英語２作目となった。そしてスティーヴン・キングの短編ホラー「一四〇八号室」（新潮社刊「幸運の25セント硬貨」所収）の映画化と手掛けることで、ハフストロームはまたひとつ新しい世界に足を踏み入れた。
監督について、主人公マイク・エンズリンを演じるジョン・キューザックは「彼の『Evil』を観てすごく感銘を受けたよ。すごく面白い映画だと思ったし、この監督はとても才能があると感じたね。ミカエルは、こういう映画にどうアプローチをするべきなのかを、とてもよく分かっているんだ」。さらに、監督がスウェーデン出身ということに触れて、「彼はスウェーデン出身だ。スウェーデンの人はとてもいい人たちだけれど、どこか不吉なものを敏感に感じ取るセンスを持っている。彼らは自らの奥深くにある運命と触れ合うことが出来るんだよ」と自分なりの分析を披露している。
一方、ハフストローム監督は演技力と好感度ともに抜群のキューザックについて、「ジョンは男性からも女性からも広く支持されている。マイク・エンズリンのシニカルなキャラクターに、彼が人間的な魅力を加えてくれたね」と絶賛する。「観客に好感を与える彼の能力が、この物語には必要だったんだ。エンズリンのキャラクターを、観客が一緒に旅に出たいと思わせるようなものに仕立て上げなくてはいけない。彼のことを理解するだけじゃなく、好きになってもらいたかったからね」と語っている。
本作は、2002年に出版されたスティーヴン・キング原作の短編『幸運の25セント硬貨』（新潮社刊）の映画化となっている。役作りをするうえで原作にも目を通したキューザックは、「とても怖くて、しかも面白かったね。キングはストーリーテリングの天才だし、読者を引きつける方法をよく分かっている。刺激的で、怖くて、生き生きとした物語の書き方を熟知しているんだ」と感想を述べている。さらに、「どうしてあんなに人を怖がらせることができるのか、あの衝動がどこから来るのか、僕には分からない。でも、キングが亡霊や悪魔のようなものと交信しているのは間違いないよ」と笑ってみせる。

キューザック＆ジャクソンの
実力派コンビが語る「1408号室の謎」

キューザック演じるマイク・エンズリンは、有名な幽霊屋敷など、世界中の恐怖スポットについての小説を書いている作家。あらゆる神話や伝説にも詳しい彼は、過去に深い悲しみを経験している。ハフストローム監督は、エンズリンを小さい娘を亡くしたショックから立ち直れずにいる不安定な人間として描いている。「彼は生きる目的を失ってしまったんだ。悲しみに沈んでいて、何かを探し続けているんだよ」。そんなある日、エンズリンのもとに1408号室の怪をほのめかす、曖昧で読みにくいポストカードが届く。それを読んだエンズリンは、執筆中の新作『呪われたホテルの部屋』の最後の章にこのホテルを使うことを決める。そして、ニューヨークのドルフィンホテルにチェックインしたエンズリンは、ホテルの支配人オリンと顔を会わせる。「エンズリンは1408号室の話を、支配人とスタッフが仕組んだ客寄せだと思っているんだ」とキューザック。
「僕がこのホテルについて執筆すれば、ホテルの予約は1.5倍になるだろうとね。ところが、すぐにおかしなことが起こり始めて、まさに“ホテル・カリフォルニア”みたいになっていく。部屋は人格を持ち、やがてひとりのキャラクターとなって、攻撃してくるんだ」。
ドルフィンホテルの1408号室で起こる出来事について、監督は次のように説明する。「1408号室でエンズリンは自らの悪魔の形を目の当たりにする。そして、それに立ち向かっていくんだ」
そんなドルフィンホテルの支配人、オリンを演じるのはサミュエル・L・ジャクソンだ。
多作な演技派としても知られるジャクソンについて、「サムの仕事は大好きだよ」とキューザックは言う。「オリンを演じることのできる俳優はたくさんいるだろう。でも、サム・ジャクソンが演じるとなると格別だ。サム・ジャクソンに“あの部屋には入るな”と言われたら、絶対に入っちゃダメだね！」
「オリンはもう長くこのホテルの支配人を務めていて、そのことに誇りを感じているんだ」とジャクソンは自ら演じたキャラクターについて語る。「彼は1408号室に客を泊めたがらない。ひとつには、彼が言うように、部屋を掃除したくないからだ。彼が支配人を務めている間だけで、実に4人もの自殺者が出ている部屋だから、気持ちがいいものではないだろ　う。それに、ホテルの評判を上げてくれるようなものでもないからね」。
では、1408実際に1408号室に泊まる機会があったら？　という問いに対してキューザックは、「僕は泊まるだろうね、だって、ホテルだから。“ヤバくなったら出ればいいや”って思うんじゃないかな。でも、実際は、恐怖スポットと呼ばれるものの20マイル以内に足を踏み入れたことがないんだ。すごく怖がりなんだよ」と打ち明けている。
一方、子供の頃とても感受性が鋭かったというサミュエル・L・ジャクソンは「絶対に部屋に近づかないね。禁じられたものには、絶対に関わるべきじゃない」と断言する。またマイクの妻、リリーを演じたメアリー・マコーマックに至っては、「どうして泊まらなくちゃいけないの？ほかにたくさん部屋があるのに。別に幽霊が怖いわけじゃないのよ。だとしても、ほかにいっぱい部屋があるわけでしょ？ わざわざ1408号室に泊まる理由がないじゃない」と現実的なコメントを残している。

そこはかとない恐怖――心の内部にまで浸みこむスリル

ジャクソンは本作を「超自然的なスリラー」だと説明する。「部屋で起こることはとてもリアルで、何が起こっているのか、どうして起こっているのか、誰にも分からないんだ」。
また、マコーマックは、よくあるホラーのジャンルに新しいひねりを加えている本作の脚本を絶賛する。「この映画はトリッキーだけど、すごく良く出来ているわ。とても面白い映画になっているの。この映画には残虐なシーンが出てこないから、ある意味ではホラー映画と呼べないのかもしれない。でも、すごく怖い映画よ。それに、ゴースト・ストーリーでもあるし、サイコ・スリラーの要素もある。最後には、どこまでが現実で、どこからがマイクの妄想の世界なのかが分からなくなってしまうわ」。マコーマックの言う、この“想像と現実を分ける境目の曖昧さ”こそ、この映画の主なテーマとなっている。「この映画は夢理論を取り入れている。マイクが見るものは、現実に起こりうるし、現実かもしれない、でも、彼の悪夢かもしれないんだ。これはホラー映画であると同時に、超自然的な幻覚についての映画。本当にホテルの部屋がエンズリンに幻覚を見せているのか、彼の心の内部が投影されているだけなのか、はっきりとは分からないんだ。この映画を見ると、いろいろと考えさせられるよ。そして、怖くなる。自分にも、もう1人の別な自分がいるかもしれない、とね」とキューザックは本作の魅力を語っている。

想像力に火をつける――
キューザックの独演とリアルさへのこだわり

ロンドンで開始された撮影ほとんどのシーンは、ホテルの中で、自らの悪魔と戦うキューザックひとりによって演じられている。「逃げ場がなくて大変だったよ」とキューザックが言えば、「ひとつの部屋の中で、あれだけの長い時間、たったひとりのキャラクターだけを撮影するのは大変なことだった」とハフストロームも口を揃える。「型どおりのストーリー展開じゃないから、話が進んでいくのに合わせて少しずつ作り上げていかなくてはいけないし、飽きさせない工夫が必要だったね。だからこそジョンなしに、この映画は成立しなかったよ。彼のあのエネルギーなしにはね。彼にとっても、魅力のある、やりがいのある役だったんじゃないかな」。
「同じシーンを何度か取り直すたびに、どんどん演技が激しくなっていった。でも、基本的には僕がひとりで部屋にいて、亡霊を演じる俳優が何人かいるだけだったんだ」と、キューザック。「部屋にブルースクリーンを張って、いろんなことが起こっている振りをしていたわけじゃなくてね」。
実際、本作では手の込んだシーンを作り上げるために、約400ものCGショットが使用された。とはいえ、「この映画をCG映画のようにはしないということがとても大事だった。観客に、“ああ、CG合成じゃないか”って言われたくはなかったんだよ。CGを使いすぎないように心がけたし、そこだけが浮き上がらないように、ほかのシーンと統一感を持たせるようにも気を配った」と監督は語る。「たとえば部屋の中に水が流れ込んできて、部屋が船になり、壁が割れる、なんてシーンも、できる範囲までは実際にやっているよ。壁が割れるシーンは、本当に壁を割ったんだ」。
CG以外にも、監督には別の問題があった。それは映画のエンディングだった。「キングの原作には、映画らしい結末がなかった。ラストがどうなるかわからない状態で、多くのシーンを撮影しなければいけなかった」。ハフストローム監督は言う。「どういう方向に進めたらいいのかわからないまま撮影するのは難しかったよ。結局、話し合いを重ねて、数種類のエンディングを用意したんだ」。とハフストロームは言う。「テスト試写のあと、このエンディングで行こうと決めた。観客だけでなく、登場人物たちや、僕らスタッフにとっても、満足がいく結末だと思ったからね」。 観客の想像力に火をつけたいと語るハフストローム監督。「マイク・エンズリンのたどる旅を、自分の旅にして欲しい。“自分が1408号室に泊まったら、何が起きるだろう？”って、想像をめぐらせて欲しいんだ。とにかく、楽しんで欲しいと思うよ。この映画は素晴らしいエンターテインメントだからね」と締めくくっている。