──もともと監督自身も将棋がお好きだったのでしょうか。

森義隆　小学校の時に父親と指していたくらいで、駒の指し方と勝ち方を知っている程度でした。長い間やっていませんでしたが、今回の企画のお話をいただいて、将棋会館のある千駄ヶ谷に引っ越して会館に通い詰めるところからはじめました。

──プロジェクトが始動したのが2008年で、完成までに8年という時間をかけて取り組まれました。

森　結果的に時間がかかってしまいました。2016年に映画になったわけですが、この時期に生まれるべくして生まれる映画だったのではないかと思っています。

──それは震災を経てということも含めてですか。

森　それも含めてですし、8年前だと松山くんは22歳だし、東出くんは俳優ですらないですからね。時間がかかった理由は色々ありますが、ポジティブに捉えれば、この映画が松山くんが30歳になるのを待っていたということです。

──この企画のお話を受けられた時、監督自身が村山聖が亡くなった年齢と同じ29歳でした。

森　そうですね、そこがまず取っかかりでした。29歳で亡くなった人が死とどう向き合ったのか。自分だったらのたうちまわるしかなかったかもしれない、発狂して泣いて終わるだけだったかもしれない。同じ年齢だったので容易に想像ができました。その時に村山さんの生き方を自分なりに感じて、取り組んでみたいと感じました。原作を読み取材をしてみると、彼の人生は幼少の頃から常に死が隣り合わせにあった。本当は我々も死が隣り合わせにあるわけですが、明日生きている保証は何もないという風には誰も生きられない。当時震災の前に取り組みはじめた時に、彼はどう死と向き合っていったのか、常に死と向き合う人生とは何だったのか、映画を通して29歳の自分が追求してみようと思ったら、８年も経ってしまったということですね（笑）。

──その間にアプローチの仕方に変化はありましたか。

森　やはりそうですね。一時期、彼の年齢から徐々に離れていってしまうということに危機感を覚えたこともありました。当初は村山聖という29歳で亡くなった男の内面に徹底的にフォーカスしようと考えていましたが、震災を挟み、自分の中でも結婚して子どもができたり、自分の死生観が当時とはだいぶ変わった中で出来上がったものです。また、ぼくが37歳になったことで、当時29歳で入れあげていたぼくの代わりに30歳の松山くんが現れてくれて、彼が29歳で死ぬということをどう捉えるかという側面が生まれ、そのことが非常に重要になっていきました。村山さんだけでなく、彼を支えて愛した、残された人たちの気持ちにも段々目が届くようになっていったとも思います。なので必然的な時間だったとも思いますし、29歳で撮っていたらまた全然違う映画になっていただろうと思います。