川端康成の
禁断のデカダンス文学をドイツ人監督が格調高く映画化

ベルリンの街の一角にひっそりと建つその館は、何もかもが謎めいていた。信用のおける年老いた顧客だけが出入りを許されるこの秘密の空間では、まるで死んだように眠っている美しい娘とベッドで一夜を共にすることができるのだ。友人からこの館の存在を教えられた孤独な事業家エドモンドは、眠れる美女たちの虜となり、夢の中であやされるかのような陶酔の日々を過ごすのだが……。
文豪、川端康成の晩年の代表作であり、三島由紀夫が「熟れすぎた果実の腐臭に似た芳香を放つデカダンス文学の逸品」と絶賛した『眠れる美女』。この異端的な傑作小説が、ドイツのヴァディム・グロウナ監督の手によって格調高く映画化された。舞台を現代のベルリンに置き換え、新たに創造した登場人物や独自の解釈を付け加えながらも、原作のエッセンスがしっかりと息づく文芸ロマンに仕上げている。『善き人のためのソナタ』『ドレスデン、運命の日』『素粒子』『厨房で逢いましょう』『４分間のピアニスト』など、多様な秀作を次々と世に送り出しているドイツ映画界から、新たに届いた必見の話題作といえよう。

観る者を瞬く間に映画へと引き込むのは、秘密の館が提供するセクシュアルな悦楽の特異さである。プロの娼婦が男性をもてなす通常のそれとはまったく違い、ここでは深い眠りに落ちたままの娘が一糸纏わぬ姿で差し出される。特殊な麻酔のようなもので眠らされているらしい娘たちは、顧客がその場にいるうちは絶対に目を覚ますことがない。館を運営するマダムは「悪いおふざけはなさらないでください」「娘を起こそうなどとなさらないように」などと幾つかの注意事項を述べ、夜が明けると朝食を用意し、顧客を館から送り出していく。「娘たちは目を覚ましたとき、何も知りません。誰が自分のそばにいたのかも。ですから、ご心配はいりません」。いったい、このマダムは何者なのか。なぜ、この館は老年客だけを招き入れるのか。時折、真夜中にやってくる男たちが、館から車で運び出す荷物の中身は何なのか。そしてマダムは、どのようにして娘たちをここに連れてきて眠らせているのか。さまざまなミステリーを提示するこの映画は、妖しいエロティシズムを濃密に匂い立たせつつ、犯罪スリラーめいた危うい緊迫感をはらんで進行していく。

経験豊かな娘、見習いの娘、情熱的な娘……。主人公エドモンドは館を訪れるごとに新たな“眠れる美女”と出会い、ふくよかで瑞々しい肉体の温もりやそこから放たれる甘美な匂いに胸を高鳴らせ、官能の渦に溺れていく。このめくるめく非日常的なエロス体験は彼の内に眠っていた情熱を激しくかき立てる一方、事故で他界した妻と娘、そして優しかった母親や若かりし頃の初恋の記憶までも呼び覚ます。エドモンドが秘密の館を訪れる５つの夜の出来事を通して、人間の性、孤独、老い、死といった根源的なテーマを浮かび上がらせる映像世界からひとときも目が離せない。原作小説にはない荘厳かつ神秘的なラスト・シーンも、本作の大きな見どころとなる。

監督、製作、脚本、主演を兼任し、このセンセーショナルな企画に挑んだヴァディム・グロウナは、俳優として40年以上も活躍しているベテランで、最近では『４分間のピアニスト』に出演。監督としてもカンヌ国際映画祭カメラドールの受賞経験をもち、数多くの映画、ＴＶ作品を演出してきた鬼才である。 『フラミンゴの季節』の監督でもあるシーロ・カペラッリが撮影を担当した映像美も忘れがたい。鉛色の空にカラスが舞う不吉なショットで“死の影”を表現し、ヨーロッパ的な退廃美に満ちた秘密の館のシーンでは流麗な移動撮影を披露。そして都市開発によって目覚ましく変貌を遂げ、新旧さまざまな建築物が混在する現代のベルリンを街並みを、老境の主人公の内面に寄り添うようにして切り取ってみせた情景描写には、昨今の他のドイツ映画には見られない深い陰影が宿っている。

また、ある思惑を胸に秘めて主人公を館へと誘う友人コギを演じるのは、ドイツ語圏の国際的な名優マクシミリアン・シェル。さらに、顧客に心を許そうとしない厳格なマダムに扮して圧倒的な存在感を放つ舞台女優アンゲラ・ヴィンクラーなど、実力派が脇を固めている。