ニコラは毎日が楽しくてしかたがない。自分を愛してくれる両親、一緒に遊べる愉しい友人たちがいて、これ以上の幸せはまったく望んでいなかった。
だがある日、両親の会話を耳にしたニコラは、母親にもうすぐ赤ちゃんが生まれると信じ込む。創造力豊かなニコラは、最悪の事態を妄想する。小さな弟が生まれたら、両親を独り占めし、自分はもう大事にされなくなるのではないだろうか。それどころか＊「親指小僧」のように森の中に捨てられるかもしれないと……。

この最悪な状況から逃れるために、ニコラは自分が必要な存在であることを示そうと、両親の気を引くために両親が外出中に家の掃除をしたり、母親にプレゼントをあげたりする。だが、一所懸命やればやるほど裏目にでてしまい、両親の怒りを買ってしまう。
「このままでは捨てられてしまう！」と思ったニコラは、作戦を変更する。自分が捨てられるわけにな行かない。先に生まれたのは自分なのだから、いなくなるのは生まれてくる弟のほうだ！
開き直ったニコラは、仲間たちと一緒に赤ちゃんにいなくなってもらうために、ありとあらゆる計画を思いつく。ニコラたちはとんでもないことを思いつき、町全体がパニックに！

＊親指小僧とは
親指小僧は諸説いろいろとございますが、本作品に使用されている物語は、原作者：シャルル・ペロー（Charles Perrault, 1628年1月12日-1703年5月16日）のフランスの詩人による「親指小僧（Le Petit Poucet）」の物語になります。

「プチ・ニコラ」映画化のはじまり。

プロデューサーのマルク・ミソニエールとオリヴィエ・デルボスクが、「プチ・ニコラ」を映画化するアイディアを長年練っており、アン・ゴシニ（原作者ルネ・ゴシニの娘）に話しました。「プチ・ニコラ」はいくつもの短い物語で構成されており、その羅列では面白くなくなってしまうので、アンからの要望はただひとつ！物語の構想が欲しいとのことでした。そこでローラン・ティラール（監督・脚本）が適任であると考え、彼に連絡をしました。ローランの物語の構想に魅了されたアンは、その物語を原作画家のジャン=ジャック・サンペに話しました。サンペもそのアイデアをとても気に入ってくれました。そして、全てが動き始めたのです。

登場人物について

映画に全ての人物を登場させる事は困難だったので、取捨選択が必要になりました。それはすごく難しい作業でした。学校の場面が非常に多かったので、女性の先生は物語の鍵となる人物ですし、教育係りのブイヨンは、生活指導をする厳しい先生です。休み時間や登下校、悪ふざけやけんかに目を光らせ、厳格に取り締まる恐い存在で、物語の重要な人物だったので残さなくてはなりませんでした。ほかにも魅力的な登場人物がたくさんいましたが、出演する余地が残ってなかったのです。私たちは物語の主軸となる二つ、1.ニコラは森に捨てられるかも？という妄想と恐怖。2.出世するために上司にとりつくろう両親。という枠組みの中で登場することのできる人物を残すことにしました。

キャスティングについて

最も重要なのは、子役の選択でした。「プチ・ニコラ」は子供の物語のため、私たちは大規模なオーディションを行いました。映画に出たことのない子供たちにも沢山会いました。ですが、主要な子役たちを選ぶのは難しくありませんでした。ただ、彼らがカメラの前で演技できるかは心配でした。というのも、彼らが撮影現場でありのままでいられるということを前提に、「顔つき」や個性を基準に選んでいたからです。結果的に私たちの選択は間違っていませんでした。彼らは素晴らしい俳優だったのです。

ニコラにそっくりなマキシム・ゴダールの容姿は非常に魅力的した。また、俳優になりたいという強い意志も興味深いものでした。彼は9歳にして社会の中での自分が望む立ち位置について非常に明確なヴィジョンを持っており、人生で何をしたいかを分かっていました。彼の活発な性格からして、彼はカメラの前に立つのを恐れないだろうと思っていました。ところがまたく逆で、クランクインの時に、大きなクレーンについたカメラが近づくと、立ちすくんでしまったのです！
マキシムの素晴らしいところは、他の子供たちよりもさらに、演じる事に対しての意欲と喜びが強く、一度たりともわがままを言いませんでした。

私たちは、断られるかもしれないと思いながらも、ヴァレリー・ルメルシエを想定して母親役を書き上げました。彼女に連絡を取った時、“Agathe Cléry”の非常に長い撮影を終えたばかりで、出演に対してあまり乗り気ではなかったため、彼女を説得するところからはじまりました。彼女の出演がどれだけ必要不可欠であるかを説明し、ヴァレリー・ルメルシエを説得することに成功したのです。

カド・メラッドが、『心配しないで（仮）』（05）（日本未公開）で‘普通の男’を完璧に演じているのを観て、素晴らしい俳優だと思ってました。ニコラの父親役には‘普通の男’が必要でした。毎朝仕事にでかけ、少しばかり上司を恐れて、昇進を夢見ている中間管理職。カドとは、父親のキャラクターについて沢山話し合いました。少しばかり無気力で、野心がありながらも、いつも妻の尻にしかれてしまう人物。同時に、独創性と、本当の優しさも持ち合わせていなくてはなりませんでした。カドは本当にはまり役でした。

先生は子供たちにとって二人目の母親のようなものです。心優しく、感受性の強い人物。子供たちが大好きだけれども、子供たちに対しては威厳を示さなくてはなりません。けれども実際は子供たちや校長に対して、頻繁にお手上げ状態になります。サンドリーヌ・キベルランの大きな青い瞳はそうした優しさを際立せ、目線や動作だけで、非常に繊細に感情を表現する技術を持っており、とても重要な役目を果たしました。

時代設定について

「プチ・ニコラ」を読むと、「あの時代は良かったな。」という思いにかられます。ただ、実際によく読んでみると「プチ・ニコラ」に描かれている世界は、失業、犯罪、離婚は全く存在せず、社会は安定し、全てが理想的な社会なのです。ようするに連載されていた当時の50年代にも、そして現在においても実在しないおとぎ話の世界だということに気づいたのです。そこで私たちは、緻密な時代考証のもと、国民的絵本「プチ・ニコラ」のエスプリを生かした“1950年代後半から1960年代のフランス”の世界を創りあげました。当時を知る人はもちろん、知らない人にも、なぜか懐かしく感じられる完全な理想郷を作り上げたのです。

▶ローラン・ティラール監督インタビューはこちら。