構想10年！物語はダール家から始まった

人生で初めて所有した本が「すばらしき父さん狐」（1970年初版）だったというウェス・アンダーソンは、子どものころ弟のエリック・アンダーソンと自宅周辺にいくつもの穴を掘って親を困らせるほど、狐の穴掘り物語に夢中だったという。そのお気に入り作品の映像化にあたり、まず00年にロアルド・ダールの未亡人、フェリシティ・ダールにコンタクトをとるところからすべてはスタートした。そして、02年にはイギリスのオックスフォード近郊の小さな町グレートミッシンデンにあるダール家（通称：ジプシーハウス）を訪れ、物語のインスピレーションを膨らませていった。この後、共同で脚本を執筆したノア・バームバックを連れてジプシーハウスを再度訪れ、2週間滞在しながら『ファンタスティック　Mｒ.FOX』の脚本を完成させた。ダール家から見える丘には、劇中でFOX一家が住む大きな木とそっくりな大木が立っており、ウェスもダール氏同様この大木を物語のキービジュアルとして登場させている。また、Mｒ.FOXの書斎はジプシーハウスに残るダール氏の書斎を完全に復元しており、鉛筆削りやコーヒーカップといった小物まで、ダール氏の愛用品を完璧なまでに再現している。

そこまでやる！？　豪華キャストと野外収録の様子

ウェス・アンダーソンとノア・バームバックは、ヒーローでありながらも弱さをあわせ持った主役のMｒ.FOXには、当初からジョージ・クルーニー以外考えられなかったという。そんな二人の熱いラブコールに、「ウェスと仕事をしてみたかったので、喜んでOKしたよ」とクルーニー。確かに、フォクシー（セクシー）な魅力まで兼ね備えたクルーニーはハマり役と言えるだろう。一方、芸術性に優れ、現実的で忠実な妻Mrs.FOXの声を担当したメリル・ストリープも、Mrs.FOX役を即OKしたという。その理由は「この作品以外でいつ私がジョージ・クルーニーの妻なんてやれると思う（笑）？」とのこと。このアカデミー(P) 受賞コンビを筆頭に、ウェス・アンダーソン作品の常連であるビル・マーレイが弁護士のアナグマ・バジャー役を、ジェイソン・シュワルツマンがFOX夫妻の一人息子アッシュ役を、オーウェン・ウィルソンが体育コーチのスキップ役を。さらにネズミ役にはウィレム・デフォー、マイケル・ガンボンは敵となる人間、フランクリン・ビーンを。エイドリアン・ブロディはカメオ出演（どの役の声を担当しているのか、みなさんも考えてみて！）と、とにかく豪華なキャスト陣。しかし、これだけで驚いていてはいけないのがウェス・アンダーソン映画だ。なんとアンダーソンと制作チームは、この御一行を引きつれて、野外での声収録を行った。アニメーション映画は普通スタジオで声を収録するものだが、アンダーソンは実写映画と同じスタイルでの撮影にこだわり、またライブ感を引き出すため、劇中で動物たちが野原を走りまわるシーンでは実際に俳優たちを野原中走らせて、穴を掘るシーンでは土だらけになりながら穴を掘らせて声録りをするという異例の撮影法を実行したのだ。アカデミー(P) 受賞俳優たちがにわとりを追いかけまわしたり、野原を駆け回りながらの声収録。アンダーソン曰く、このフリースタイルの声録りの一番の魅力は、「スタジオ収録ではありえないアクシデントが起こること（笑）」なのだそう。

キャラクターデザインと精巧緻密なセットの数々

『ファンタスティック Mr.FOX』の世界に色を与えたのが、キャラクターデザインからセットまで、映像に映るすべてをデザインした、プロダクションデザイナーのネルソン・ロウリーとそのチームだ。

1，キャラクターデザイン
物語の主人公は動物たちだが、ロウリーは「ウェスは、動物たちはみな二足歩行で、きちんとした洋服を着た人間に近いものをイメージしていたから、パペットは人間の体型と同じバランスでデザインしたよ」と語る。ここで参考となったのが、本作の最大のインスピレーション源でもあるロシア人のストップモーションアニメの祖、ラディスラフ･スタレヴィッチによる（狐物語）（41）だ。『狐物語』では、本物の動物の毛皮を使ったパペットが使用されており、随所に手作りならではの素朴さと妙な野生味が感じられる作品で、これをヒントに複数のイラストレーターたちの手を借りて、キャラクターがデザインされていった。

2，セット作り
アニメーション映画とは異なり、ストップモーション映画の場合はセットから小物にいたるまで、映像に映るものすべてを作らなければならない。雑誌からiMacまで、小さなパペットに見合ったミニチュアサイズの小物などどこを探しても売っていないからだ。そのため、ロウリーと総勢50人のスタッフたちは本作のために合計4000点以上の小物と、野原や農場、地中の穴のなかまで、150以上ものセットを作り上げた。また、ウェス・アンダーソンは本作から緑や青を一切排除し、オレンジ、黄色、ベージュといった秋色トーンで統一したいというビジョンを持っていたため、通常は別の色で表現されるものもすべてこの色味で作るという新たな挑戦も加えられた。

カスタムメイドのパペット＆こだわりのファッション

ネルソン・ロウリーとそのチームがデザインしたキャラクターたちを、パペットという形で命を吹き込んだのが、イギリスのマンチェスターをベースに制作活動を行っているイアン・マッキノンとピーター・サンダースの二人だ。『ティム・バートンのコープスブライド』などを手がけているパペット作りの達人は、1つのキャラクターに対してサイズ違いのパペットを4タイプ作らなくてはいけなかった。
1. ヒーローサイズ（30センチ）：ストップモーション用パペットの基本サイズ
2. ミニチュアサイズ（12センチ）：小回りがきくヒーローサイズの約半分の大きさ
3. ミクロサイズ（6センチ）：引きのシーンなどに対応しやすいミニサイズ
4. マイクロミニサイズ（3センチ）：もはや趣味の域の極小サイズ
当初ヒーローサイズとミニチュアサイズを多く使っていたものの、撮影が進むにつれてウェス・アンダーソンはミクロサイズやマイクロミニサイズのパペットを気に入り、そればかりを使用したために損傷が激しく、ものによっては1～2ショットで使いものにならなくなってしまうものもあったという。結果、全編を通じて500体以上のパペット（うちヒーロースケールだけで150体ほど）を作ることとなった。
また、実際にパペットが完成すると、先に平面でデザインされていた洋服がパペットの体にフィットしない、あるいはバランスが悪いというトラブルが生じたため、パペットチームで新たに衣装もデザインすることになった。Mｒ.FOXのスーツを見てピンとくる人はかなりのウェス・アンダーソン通だが、実はこのスーツ、アンダーソンがプライベートでオーダーメイドをしている仕立屋から生地を入手し、アンダーソンのスーツとほぼ同じパターンでできているのだ。しかし、衣装を「作る」といってもそこには恐るべき労力と時間が費やされていることを忘れないでほしい。ネズミが着用している赤白ストライプのセーター1枚にしても、まずはそのサイズを編むための編み棒作りからスタートするのだから。ちなみに、七面鳥とリンゴ園を営むビーン氏は、ロアルド・ダール本人をモデルにしたキャラクターとなっている。

アニメーターたちの苦悩

人形を微妙に動かしながら1秒間に24コマの撮影（本作の合計は12万5280コマ以上）を行うというストップモーション映画は、撮影だけでも驚くほどの時間と忍耐力を要す。その驚異的な撮影をやってのけたのが、『ティム・バートンのコープスブライド』や『コララインとボタンの魔女』（09）などを手がけたベテランアニメーターたちだ。撮影はセットやパペットがすべて完成した後の08年から約1年かけて行われたのだが、もちろん撮影段階でもウェス・アンダーソンの注文はとどまるところをしらない。ウェス・アンダーソン映画では、たとえばビル・マーレイの演技からも分かるように、台詞や動き以外にも役者の表情で物語を語る部分がとても多い。そのクオリティの演技を、アンダーソンはパペットたちにも求めたのだ。ウェスはパペットたちにまばたきを禁じさせ、クロースアップのショットを多く取り込むという、アニメーター泣かせのアイディアを提示した。そこでアニメーターたちは、パペットたちの感情がよりよく伝わるように、立ち位置からポージングまで徹底的に研究し、監督の無理難題に答えたのだ。