――本作は、相米慎二監督の『風花』(00)のタイトル変更案だった『空の瞳とカタツムリ』というタイトルから作られたという、変わった成り立ちを持つ作品のようですね。詳しく説明していただけますか？

斎藤　本作の企画者である（脚本家・監督の）荒井晴彦さんが、この映画の製作としてクレジットされているアクターズ・ヴィジョンというところで、昔書いた脚本をテキストにして俳優ワークショップをやっていたんです。それで映画を作ろうということになったときに、「こういう映画は俺よりも斎藤が撮った方がうまいから」と声をかけてもらいました。で、動き出したんですが、その脚本には原作があって、その原作権が取れなくて企画が流れてしまったんです。でもこうして動き出したものをどうにかできないか？と、成田尚也プロデューサーが、荒井晴彦さんの娘である荒井美早さんに脚本のオファーをしました。相米さんのタイトル変更案を使って、元々の荒井さんの脚本がそうだったので女の子二人の恋愛の物語として、オリジナルを作ろうということになったんです。

――ワークショップから作られた映画とはお聞きしていましたが、荒井さんのワークショップだったのですね。

斎藤　そうです、僕はそこには関わっていないんです。また、最近の『カメラを止めるな！』(17)や『恋人たち』(15)のように、ワークショップそのものが映画を作っているのではなく、ワークショップをきっかけにして作られ、ワークショップからオーディションをかけてキャストを選んだというものなので、その成り立ちも少し違います。

――監督はご自分で脚本を書かれることもありますし、他の方の書いた脚本を撮ることもありますね。この作品は荒井美早さんの初めてのオリジナル映画脚本になりますが、監督も美早さんとやり取りなどして一緒に書いていく感じだったのでしょうか？

斎藤　いや、基本的には美早さんが書いています。「一緒に書きましょう」ということもちょっと言われたりしましたが、できたら彼女が書いた方がいいと思っていたので、基本的には彼女が全部作っています。

――『空の瞳とカタツムリ』というタイトルから、よくここまで発想を膨らませたなと思います。女性同士の恋愛の話にしようというのが元々あったとのことですが、雌雄同体であるカタツムリの特徴がストーリーにピッタリ合いましたね。

斎藤　カタツムリから「恋矢」というものを持ってきたりとか、全部美早さんの発想です。女性同士の恋愛の話というのは、荒井晴彦さんが書いていた脚本がそういうストーリーで、縄田かのんさんが主演することが決まっていたので、それを前提にして進めようということでした。