米プレイボーイ誌の記事
“Death and Dishonor”に書かれた、実際に起こった事件
クリント・イーストウッドによる支援が、映画化を実現させた!

『クラッシュ』の成功に続く作品の素材に事欠くことのない、脚本家・監督のポール・ハギスが選んだ次回作はチャレンジングなものだった。エージェントとの会合でハギスは、「君たちが知っているような作品は作らないよ。それが、僕の望みだからね」と宣言した。その直後、ハギスの手元に、マーク・ボールがプレイボーイ誌に書いた“Death and Dishonor”という記事が送られてきた。

それは、イラクから帰還したばかりの若い兵士が失踪直後に焼死体で発見された事件。父親自身が真相を捜索し、3小隊の戦闘員が殺人罪で告発されるという悲惨な記録だった…。この事件が起きた2003年当時のアメリカは、イラク戦争が加熱する一方で、誰もが懸念しがちな題材であったはずだ。しかしポール・ハギスは戦争映画や政治映画のテーマとしてではなく、「正義のためにすべき正しいこととは何か？自分たちのケアをするには何をすべきか？家族をケアするために人は何をするべきなのか？」という、人々が抱えるテーマとしてこの題材に向き合うことを試みた。

だが、映画化は困難を極める。そんな中、脚本家として『ミリオンダラー・ベイビー』、『父親たちの星条旗』、『硫黄島からの手紙』の3作品でコラボレートしたクリント・イーストウッドが作品に理解を示して製作をサポート。映画化が実現に至る。『ミリオンダラー・ベイビー』『クラッシュ』など、人間描写を描くことに定評のあるポール・ハギス監督が、また新しい感動を生み出した。

アカデミー賞受賞歴のある本格派の俳優陣による夢の競演。
パワフルな演技が本作品を圧倒する!

ハギスが脚本を完成させるまで、1年半かかった。しかしキャスティングは驚くほど素早かった。まずは町の刑事・エミリー役として、シャーリーズ・セロンへオファーした。南アフリカ出身で幼い頃から戦争の恐怖を身近な問題として捉えてきたシャーリーズは、戦争が普通の生活を送る者たちに及ぼす恐怖を誰よりも分かっていたからこそ、脚本を読んですぐに出演をＯＫした。本作品でシャーリーズは魅力いっぱいのハリウッド・スターとしての輝きを内に潜め、生きるだけで精一杯の境遇であるエミリー役を熱演した。

そして次にオファーしたのが、主役であるハンス役のトミー・リー・ジョーンズ。アメリカ人の象徴とも言えるハンスに適した人材として、ポール・ハギスは“最も優れたアメリカ人俳優の1人”として絶賛するトミー・リー・ジョーンズ以外には思いつかなかったという。トミー・リーも脚本を読み、戦争・愛国心・正義など様々なテーマが深く描かれている本作品に感銘を受けて即ＯＫを出した。 次にオファーしたのは、ポール・ハギスが1番キャスティングしたいと望んでいたスーザン・サランドンだった。彼女からの出演ＯＫを聞いたとき、ポールは本当に嬉しかったと語る。

こうして『逃亡者』でアカデミー助演男優賞を受賞したトミー・リー・ジョーンズ、『モンスター』でアカデミー主演女優賞を受賞したシャーリーズ・セロン、そして『デッドマン・ウォーキング』でアカデミー主演女優賞を受賞したスーザン・サランドンなど、そうそうたる俳優陣が夢の競演を実現したのだった。

実在の兵士を起用して、リアリティを追及!

物語は小さな町の中で展開するが、ドラマの背景となるのは軍隊であり、キャラクターの多くが軍に属している。軍人の持つ独特な雰囲気をリアルに表現するために、特技兵のゴードン・ボナー、そして伍長のスティーブ・ペニングの2人には、実際に兵士として軍に務めた経験のある若者がキャスティングされた。中でも本作品で俳優デビューを果たす特技兵ゴードン・ボナーを演じるジェイク・マクローリンは、イラク戦争の帰還兵として、この作品で俳優デビューを果たす。 イラクでの事だけが意味を持ち、何がノーマルか？ わからなくなっていく若者たち…、イラクや戦争が人のものの見方をどれほど変えてしまうのか……。そんな「魂を失った男」という難しい役どころを、彼らはリアルに演じている。