――デスマッチはまったく未知の世界で、過激さにビックリしながら映画を観ました。

川口　ですよね。僕もビックリしながら撮っていました。

――そうなんですか。監督はプロレスに興味は？

川口　プロレスには小学生のころすごくハマっていました。プロレス世代だったんです。アントニオ猪木とかタイガーマスクとかが大人気で。この仕事が来るまではすっかり忘れていましたけど、思い返せば大好きでしたね。小3、小４ぐらいかな、そのころは毎週テレビで試合を見ていましたし、プロレス図鑑とか見るくらい好きでした。でも小学生以降はまったく追っていないので、デスマッチというジャンルがあることも知らなかったですね。

――衝撃でした。凶器を使った試合の映像を見て「これって合法なの？」と……。

川口　ホントそうですよ、僕らが見てきたプロレスだったらあれは反則になるわけで。いろんなジャンルが確立されているんだなあと、まあ音楽と同じですけど、そういうのも撮りながら知っていったという感じですね。

――音楽畑で活動されてきた川口監督にオファーが来たのはなぜなのでしょうか？

川口　スペースシャワーネットワークの企画だからというのが根底にあると思いますけど、プロデューサーの佐藤優子さんには『THE COLLECTORS～さらば青春の新宿JAM』（18）のときに手伝っていただいていて、佐藤さんが言うには「あの映画はモッズの歴史とかを全然知らずに観てもすごく面白かった」と。それで同じようにデスマッチのことを知らない人にも届いてほしいというのがあっていただいたんだと思います。

――葛西純さんのほうでも、川口さんが監督を務めることに即OKという感じだったのでしょうか？

川口　さっき葛西さんとの対談形式で取材を受けていて、そこでおっしゃっていたんですけど、葛西さんはこの映画の話を最初断ったそうです。民放の番組でよくあるような、家の中まで密着して夫婦喧嘩だとかの裏話を撮るドキュメンタリーだったら俺はそんなことできないよ！という感じ。そこで佐藤さんが企画意図を説明して。そのときすでに葛西さんはしばらく欠場することが決まっていたので、その休んでいる間から華々しく復活するまでの日々を追いたいと。葛西さんも「そういう感じだったらやってみましょう」という感じだったんだと思います。

――密着に抵抗を感じていたというわりに、映画には家族団欒のシーンがたくさん入っていますよね。

川口　そうなんです。2回目ぐらいの撮影のときに、もう奥さんが出てきたんですよ。葛西さんは普段から奥さんに車で送り迎えをしてもらっているそうなんですが、車の中から「あ、どうも～」と、そんな感じでした。

――すぐに打ち解けてくださって。

川口　わりとそうでしたね。撮影初日は2019年12月25日の試合で、そのときは時間もなくてあんまり喋れなかったんですけど、年明け2020年の１月にあらためて挨拶と簡単な打ち合わせをしに行って、そこでオープンな人なんだなあと感じていました。葛西さんは葛西さんで、僕のことを全然映画監督らしくないなと思ったんじゃないかな？　この話もさっきの対談で初めて聞いたんですけど、葛西さんが映画の話を聞いたとき、映画監督といえばメガホン持ってガミガミ怒鳴ってるイメージを持っていたらしくて。そういう感じの監督だったらおそらくケンカして終わるだろうと思っていたらしいんですけど、僕に会って拍子抜けしたって言われました（笑）。

――（笑）。川口監督と葛西さんは歳が近いんですよね。監督が一つ上で。

川口　そうです。映画に証言者として出てもらった他のレスラーたちも、みんな僕より年下なんですよ。この中で松永光弘さんと大日本プロレスの登坂栄児社長は多分僕より上なんですけど、それ以外全員僕より年下で。全然そうは思えなくて、もう全員に敬語でした（笑）。なんという貫禄なんだと思いましたよ。

――（笑）。馴染みのなかったプロレス業界の方たちを撮影して、今までの作品を撮るときと勝手が違うなと思うようなことはありましたか？

川口　特にそんなことはないですね。ゲストの方へのインタビューはワンチャンスということもあり、大谷弦さんというプロレスに詳しいライターさんに手伝ってもらっているところはあるんですけど。基本僕がやっていますし、葛西さんに関しては僕が全部聞いています。