――本作に出演されるに至った経緯をお聞かせ願えますか。

千葉　『非金属の夜』（12）という映画に出演したさい、カメラマンの早坂伸さんとご一緒したんです。その後、『夜だから』が制作されるにあたり、撮影・共同プロデューサーの早坂さんから、「主演候補に挙がっているから、監督面接を受けてほしい」とお聞きして。でも、いざ会場に行ってみたら、劇場を貸し切ってのオーディションだった（笑）。かなり吃驚したんですけど――動揺した状態のまま、とにかくオーディションは受けたんです。事前に送って頂いた脚本が凄く気に入って、大体の台詞を覚えていたのが幸いでした。

――気に入られたのは、“エリカ”というキャラクターですか？

千葉　エリカというよりは、港岳彦さんの脚本ですね。脚本じゃなく小説を読んでいる感覚に近くて、世界観にとりつかれてしまったというのが、一番適当な表現だと思います。

――とりつかれた要因を、もう少し具体的に教えてください。

千葉　やっぱり、素晴らしかったのはセリフですね。エリカはお酒を飲んで酔っ払うと、波岡一喜さん演じるタイチに対して、かなり酷い言葉を吐くんです。「なんで私が好きなの？」とか、「私のどこがいいわけ？」とか。女性だったらおそらく誰しもが、自分に自信がなくなった瞬間に、男性に聞きたくなることがあると思うんです。でも、こういう言葉って、日常ではタブーじゃないですか。それをエリカは、躊躇なく吐き出していく。こんなにも女の醜さや、生な感情を見せられる――表面的な美しさではなく、本当の意味での女性を演じられる機会はないだろう、と。これまでの作品でも、部分的にはあったんですよ。凄く意地悪だったり、弱虫だったり。ただ、すべてをさらけ出すっていうのは、なかなかできないことで。だから、「この脚本だったらできるんだ」と思った瞬間に、もう、完全にのめり込んでしまって……。初めて脚本を読んだ次の日には、役作りを始めていたんです。

――一筋縄ではいかない、難しい役だったと思われます。どういったアプローチをされたんでしょうか。

千葉　最初の印象としては、エリカは、不倫をしていたことや、過去のボーイフレンドを不幸にしてしまったことで、強い罪悪感を抱えている女性だと。それを表現するために、例えば日常での遅刻だったり、ちょっとした失言だったり――小さな罪悪感をたくさん見つけて、自分のことをどんどん責めるようにしました。

――役を射止める前から、そんな工夫をされていたんですか。

千葉　そうですね。もう、「自分が選ばれなかったらどうしよう？」といったことは、考えないようにしていました。「私に決まってる。もし他に候補者がいるとしたら、叩き落してやる！」って（笑）。