――『センターライン』は人工知能と人間の共生を描く近未来SFであり、裁判劇でもある本格的なエンターテインメント作品で、自主映画でこういうことができるんだなと驚きながら面白く拝見しました。とてもチャレンジングなことをされていると思うのですが、成り立ちから教えていただけますか？

下向　前作の短編『N.O.A.』(15)は15分ワンカットで撮った作品で、それも人工知能と人間の関わりを描いているんですが、実は中身の骨格としては裁判劇だったんです。僕は、『12人の優しい日本人』(91)や、最近だと「リーガル・ハイ」(12)など、裁判劇のドラマや映画が昔から好きで、自分でもやってみたいなと思って実際に裁判を傍聴してみたら、言葉は少し語弊があるかもしれないんですが、とても興味深かったんです。被告人と検察官、弁護人が、言葉だけで状況を説明していき、ストーリーが成り立っていくというのが面白いなと思って、それをやってみたくて『N.O.A.』を作りました。そうしたら意外と映画祭などで受け入れられて、次は裁判劇を本気でやりたいなと思い、どうしたらできるだろうか？と考え始めたのが発端ですね。

――監督は特に司法関係のお仕事をされているというわけではないのですよね？　裁判のディテールまでしっかりと描かれていて感心しました。

下向　裁判の傍聴に何度か行きましたし、弁護士の方にも脚本の監修をしてもらいました。脚本上だけで映像までは監修してもらったわけではないんですが、ストーリーはできるだけ現実に即したものを書くように心がけました。

――準備にはかなり時間をかけたのでしょうか？

下向　そうですね、思いついてから撮影に入るまでに1年半ぐらいかけています。2016年の２月、３月ぐらいに、”人工知能が被告人の裁判劇”という、プロットよりも粗いざっくりとしたイメージが思い浮かんで、そこから本などで勉強し、人工知能が裁判で裁かれるときはどういうプロセスを経ていくのか考えていって、だいたいのプロットができたのが2016年の５月ぐらいです。その時点で、この規模の映画を自分の資金で作るのはさすがに無理かなと思って、いろいろな企画コンペに応募しました。でもそれが全然ダメだったので悔しくて、「だったら自分で作ってやろう」と半ばヤケになって自分の力で動き出したのがその年の９月ぐらいですね。その時点では脚本はまだプロットしかできていませんでしたが、まずはロケ地を確保しないと作れないなと思って、法廷のシーンをどう撮るか？とか考えてロケ地の交渉をしていきました。11月か12月ぐらいになんとなくロケ地の目処がついてきて、そこできちんと脚本を書こうと決めて、弁護士さんに監修を頼みました。まずはプロットの状態で「ここの流れはどうですか？」と意見をいただいて、初稿を書いて送って、台詞の専門用語を確認していただいて。メールでのそういうやりとりが2017年の1月ぐらいまで続きました。その後さらに脚本としての精度を高めていって、決定稿ができたのは2017年の3月中旬ぐらい、撮影が4月後半です。