――佐藤監督は南カリフォルニア大学の映画制作部を卒業されているんですね。まずはそのあたりの経歴からうかがいたいのですが、なぜアメリカに行かれたんですか？

佐藤　すごく単純な理由なんですけど、友達が向こうの学校に行っていて、それでアメリカに遊びに行ったんです。そこでアメリカが気に入ってしまったんですね。

――大学進学を考える前のタイミングでそういう体験があったということですか？

佐藤　僕は高校を中退していまして、大検に受かっていたんですけど大学には受かっていなくて。それでバイトとかしているときにアメリカに行って「こっちの大学に行ってみたいな」と猛勉強しました。

――それはすごいですね。映画を勉強したいという気持ちもずっとお持ちだったんですか？

佐藤　映画は前から好きだったんですけど、アメリカに行ってから映画を勉強したいと思いましたね。大学での選択肢として「映画学部」というのがあって、それならば映画を勉強してみたいと。

――大学では監督を目指して勉強をされたんですか？

佐藤　そうですね、制作だとか、監督になるための勉強をしました。最初はスーパー8という8mmフィルムで実習があったりして。

――それは何年ぐらいのことだったのでしょう？

佐藤　今から21年前だから1996年ぐらいですね。

――じゃあデジタルが主流になっていくちょうどギリギリぐらいのときで。

佐藤　ちょうどデジタルが出てきたところだったんですけど、その大学はフィルムにこだわっていて。もう今はやっていないですけど、当時はサイレント映画ばかり撮らされていましたね。

――それは面白いですね。ハリウッドに近いから最先端の技術を教えそうな感じがしますが。

佐藤　そうですね、南カリフォルニア大学ってハリウッド的な大学と言われていて、確かにドリュー・バリモアだとかいろんな業界の方が講師に来てくれたりしたんですが、教授陣にはアーティスティックな方が多くて、編集とかでも実験的なことをやったりしていました。

――なるほど。映画の伝統を大事にしつつ、実験的な技術の教育も進んでいて。監督の作品はハリウッド映画とは全然違いますけど（笑）、やはりしっかりと作られているのを感じるので納得です。『HER MOTHER』は心理ドラマ色の強い作品ですが、脚本作りについても大学で学ばれたんですか？

佐藤　そうですね、脚本のクラスがあって、脚本を1本書き、キャラクターの作り方や、いわゆる三幕構成などを教わりました。

――映画の基礎についてはそこでガッチリと身につけて。そのあとは日本に帰ってこられたのですよね。

佐藤　そうですね、日本に帰ってきて、映画をやりたかったんですけど、なかなか映画関係の仕事はなくて、どうしたらできるのかな？というふうに思ったりしていて。同じ学校を卒業した友達が日本でテレビのディレクターをしていたので、彼に仕事を紹介してもらって、当時僕はガッツリ働いた経験はなかったんですけど、「僕もディレクターです」とかウソついて（笑）。テレビ業界での仕事が続いてフリーとしてやってきました。