――福永監督はニューヨークを拠点に映画制作をされていて、この『リベリアの白い血』が長編1作目となりますね。まずはなぜニューヨークで活動されているのかというところから教えていただけますか？

福永　もともとアメリカに行ったのは他の文化に触れたいという気持ちからでした。映画はずっと好きだったんですが、映画を学ぼうとか作ろうと思って行ったわけではなかったんです。でも2年いる間に映画がどうしてもやりたくなって、最初にいたミネソタ州からニューヨークの映画学科のある大学に編入しました。それが今から12年前のことです。ニューヨークを選んだのは、キューブリックなどニューヨークで制作していた監督から影響を受けたのもありますし、街として魅力的なところだったから。そこで短編映画を1本、2本撮って、卒業後はフリーの編集としてドキュメンタリーなどをやっていました。

――本作の撮影監督の村上涼さんとも大学で出会われたんですか？

福永　村上は同じ大学の先輩で、在学の時期は被らなかったんですけど卒業制作をたくさん撮っていて、そのときから撮影が素晴らしかったので名前は知っていたんです。いつか会いたいと思っていたら卒業後にやっと会えまして、そこからずっと交流を続け、一緒にミュージックビデオとかのちょっとした作品を撮ったりもしていました。そして村上は僕の妹の旦那さんでもありました。そのとき妹もニューヨークにいて、3人一緒に出会ったんですよね。プライベートから仕事から、とても近い仲でした。

――『リベリアの白い血』は、村上さんが作られていたドキュメンタリーが元になった映画とのことですね。

福永　はい、彼が自主制作で撮っていたドキュメンタリーがもともとあって、その制作の話を彼からいろいろ聞いていたんですけど、のちのち僕がその作品を編集で手伝うことになって、そこで映像を見てとても強く感銘を受けて。僕には移民の映画を作りたいというのがあったんですけど、その移民のバックグラウンドとして思い浮かんだのが、ドキュメンタリーで描かれるリベリアのゴム農園の世界でした。

――監督が暮らすニューヨークの移民とリベリアをつなげることでとても強い物語が生まれました。

福永　そうですね、つなげることで伝えられるものがあるんじゃないかなと。というのは、ドキュメンタリーで見たゴム農園で働く労働者の過酷な中でもひたむきに生きている力強さに僕は強い感銘を受けたんですけど、同時にその世界が自分にもつながるものだと思えたんです。ゴム農園というのは僕たちが日常的に使っているゴムの製造現場であり、その製品を通してつながっている世界だと。それをニューヨークにたくさんいる移民の方々のバックグラウンドとして描くことで、自分たちの目の前のこととして伝えられるんじゃないかなと思いました。