映画化にあたり

伊吹有喜による小説「四十九日のレシピ」にプロデューサー陣が惚れ込み、独特の感性が人気の気鋭監督タナダユキに映画化をオファーしたところから今作の制作はスタートした。脚本は監督が信頼を寄せる黒沢久子に決定。原作で描かれている“ハルとイモは生まれ変わりかもしれない”というファンタジー的要素は、映像化するにあたりより地に足の着いた人間として脚色。“現代の日本の家族の在り方”を描きながら、“家族それぞれが自分の人生に向かって生きていく”物語として映画化されることとなった。

初日から親子になりきった、永作博美と石橋蓮司

今作で初めて親子を演じた永作博美と石橋蓮司。撮影中、石橋が「会った瞬間に娘のように思えた」と言うほど二人の相性は抜群であり、監督も「本作の主演は永作と石橋でなければ成立しなかった」と語るほど、二人の“親子”としての存在感は現場を引っ張った。
凛とした芯を持つ百合子には、『八日目の蝉』で日本アカデミー賞助演女優賞ほか2011年度の映画各賞を総ナメにした演技力に加え、観客の共感を預けられる女優として永作を抜擢。監督も「彼女の持つ透明感と強さが百合子にぴったりだった」と語っている。
また、頑固で無口な日本ならではの「親父像」でありながらも、可愛げと茶目っ気を併せ持つ良平役には、制作陣全員が石橋蓮司以外には考えられなかったと声を揃える。石橋自身は「（受け身の役は珍しいので）今回の役は難しい」と言いながらも、日本の田舎の頑固親父をチャーミングに演じあげた。
二人ともこの上なくプロフェッショナルな俳優であり、監督の丁寧な演出に呼応しながら、共に作品を作っていったという。

作品をカラフルに染め上げた、個性豊かなキャラクターたち

百合子と良平を取り巻く人々も、日本映画界を代表する最高のキャストが揃った。
日系ブラジル人の青年ハルという難役に挑戦したのは、岡田将生。現場でポルトガル語の指導を受けながら、健やかで優しいハルを演じた。監督は「初めてお会いしたときにすごく素直でピュアな印象を受けたので、そのイメージをそのまま活かせば素晴らしいハルになると思った」と語っている。
熱田家に最初に乗り込んでくる少女イモ役のキャスティングは、クセの強い役柄故に難航するかと思われたが、二階堂ふみは本読みのときからイモというキャラクターをしっかりと作り込んでおり、「その感じがすごくよかったので、そのままお願いした」と監督は語っている。原作では、“自信のなさを化粧や衣装で武装している”という意味でガングロ少女だったイモだが、今回の映画化では時代性を考えロリータファッションに変更。もともとロリータが大好きな二階堂だったからこその変更であり、二階堂が自ら率先してスタイリングのアイディアも出し、彼女にしか出来ないイモを作り上げた。
百合子の夫・浩之役のキャスティングで一番大切だったのは、情けなく、ダメなところが満載ながらも、最終的には憎めない素直さをもっているという役柄への説得力。そこで、芝居ができて、本人の持つ実直さや真面目さが役にぴったりハマった原田泰造に白羽の矢が立った。監督も「現場で原田さんの芝居を見て、百合子はこの人とだったら、この先の人生を一緒に考えていけるだろうと確信を持てた」と語る。
また、歯に衣を着せぬ物言いが特徴の良平の姉・珠子役を演じたのは、大ベテランの淡路恵子。現場に淡路が登場すると、いい意味で現場の空気が締まり、淡路の佇まいと芝居を見た石橋が、「さすがだなあ。自分なんかまだまだだ」と言うほどだったと言う。

美しい川のある町でのロケ撮影

原作者の伊吹有喜がイメージした“東京以外の地方にある、どこにでもある風景”で本作を撮りたいという制作陣の思いから、ロケ地は主に岐阜県瑞浪市が選ばれた。物語の舞台となる家は、目の前に生死の境目のメタファーとなる大きな川がゆったりと流れ、すでに“百合子部屋”と呼べるような増築された部屋がある古い家屋に決定。本作中で印象的に使われる趣のある橋も、家から500メートルほど離れた場所にあるという、まさにベストなロケ場所だった。夏祭りのシーンでは現地のエキストラが大勢集まり、11月の極寒の日に深夜まで撮影が続いたが、素足に下駄に浴衣という装いながら、誰ひとり文句を言う事もなく撮影に協力してくれた姿を見て、スタッフ全員その熱意に感動したという。 また物語のクライマックスである大宴会のフラダンスシーンは、狭い日本家屋の中で３日ほどかけて撮影が行われた。フラ指導の先生が見守る中、大人数のキャストとエキストラがひしめき合う大変な撮影となったが、去り行く人を優しく送り出す“四十九日の大宴会”が見事に映像化されている。

第二の主役、乙美の遺した「暮らしのレシピ」

本作の第二の主役とも言える、乙美の遺した「レシピカード」は、原作者伊吹有喜の会社員時代の経験が元になっている。入社３年目で新部署に異動になり、後輩から教えてもらうあれこれを一度で覚えるために「カード」に書き留めていたという伊吹は、「社会人３年目ともなると失敗は許されないので、一度聞いたことを忘れちゃいけないという切実な気持ちでカードを作っていました。乙美さんは親を早くに亡くした女性。“自分は親から教えられる常識を知らない”という思いは、より絶望感があり、より切実にカードを書き残したんじゃないかと思います」とレシピカードの誕生秘話について語る。
映画に登場するレシピカードは、料理のレシピを料理家のなかしましほ、絵はイラストレーターの七字由布が担当。二人の著書『ごはんですよ』『おやつですよ』が大好きだったというタナダ監督たっての希望だった。「なかしまさんの本は、手順がすごく簡単なのに、書いてある通りに作ると本当に美味しい。劇中で出てくる料理とレシピは、是非なかしまさんにやってもらいたいと思っていました。七字さんの絵も、ちょっと懐かしい感じがしてすごく好みなんです。イギリスに住んでいらっしゃるのですが、本当に頑張ってくださって、劇中に出てくる絵手紙も全部描いてくださって。ポチコという柴犬の物語が絵手紙に登場したりするんです」と監督は語る。料理以外の生活の知恵は、助監督をはじめとするスタッフが総出で集めた。その結果、もうひとつの主役ともいえる「レシピカード」が映画を素敵に温かく彩っている。

現代の日本に、この作品を送り出す意図について。

今の日本に『四十九日のレシピ』を送り出すことについて、タナダユキ監督はこう語る。「最初にこの映画を作ろうと思ったときに、“助けたり助けられたり”という人間関係は必ずしも家族じゃなくても成り立つのではないか、という考え方を大事にして作ろうと思いました。本作で描かれているハルやイモなどは、一瞬だけ目の前に現れて人生をかき回して帰っていくだけのキャラクターかもしれない。でも、家族だから全てを分かり合えるわけでもないし、世の中には色々な人との関わり方があると思う。この映画が2013年に世の中に出る意味はそこにあるような気がします」。
「決して押しつけがましくないが、映画全体で語ってくれるのがタナダユキ監督の真の強さ」とプロデューサーは語るが、家族の再生と幸せの在り方を静かに提示する、現代日本の処方箋（レシピ）のような傑作が誕生した。