――『森のカフェ』は『見えないほどの遠くの空を』（10）、短編の『何かが壁を越えてくる』（11）に続く3本目の監督作ですが、軽やかでとても楽しい作品でした。前作から少し間が空きましたが、この間はどんな活動をされていたのですか？

榎本　大きな資金も入れて、映画会社を立ち上げようとしていたんです。でも僕の力不足だとかいろいろな状況があってなかなかうまく行かなくて、「どうしようかな？」と思いながら、別の理由で去年の夏に郊外に引っ越しをしました。そして、引っ越し先の近所を散歩しながら「そろそろもう一度、自主のような形で映画を撮ってもいいかな」と思ったんです。『見えないほどの遠くの空を』は小さいながらも製作委員会方式を取っているんだけれど、それもやめて自主映画の連中に交じりながら撮ってみようかなと。森の中を歩いていたらなかなかいい感じで、森の管理人に「紅葉はきれいですか？」と訊いたら「ものすごくきれいですよ」って自慢げに言われたので、そこで映画を撮ることにしました。映画会社が立ち上げられないということで2つのプロジェクトが同時に進行して、ひとつは『森のカフェ』を撮ることで、もうひとつ「その次はどうしよう？」とも考えて、小説を書くことにしました。だから去年から今年にかけてはこの2つのプロジェクトを自力で進めるというのが僕のテーマでしたね。

――その小説というのは9月に刊行された『エアー2.0』ですよね。映画だけではない精力的な活動に驚きました。郊外に引っ越しをされたのも、こうした創作活動に専念するためだったのかな？と想像していたんですが。

榎本　創作活動のために引っ越したわけではなくて、引っ越してから創作意欲が湧いてきました。引っ越しをしたのは、この映画の主人公の冒頭の台詞と同じで、近所が騒がしくなってきたからです。それまで住んでいた新大久保は、昔はラブホテル街だったからすごく静かだったんだけど（笑）、コリアン・タウンになってお店がどんどんできて、人通りが極端に激しくなって、呼び込みの音声もうるさくなった。プロデューサー時代は新宿での打ち合わせに自転車で5分で行けてよかったんだけど、今はそこまで便利な場所に住む必要はないし、逆にフットワークが軽いと雑音が多くなるし。で、引っ越したらすごく落ち着けて、「もう一度映画を撮ってみよう」という気持ちと「小説を書いてみよう」という気持ちが同時に湧き上がってきたんです。映画会社を立ち上げる話はちょっと止まってしまっているけど、別にそうでなくても映画は作れるよな、と思っています。

――転居先が落ち着けるところだということは映画を観たら分かりますよね。本当に映像がきれいでした。

榎本　ドワンゴの川上（量生）社長が見習いプロデューサーとしてジブリに入っていたことがあって、それが『コンテンツの秘密　ぼくがジブリで考えたこと』という本になっているんです。この間それを読んだら、ジブリの鈴木（敏夫）プロデューサーは、「映画は美術なんだよ」って言っていたそうです。確かに美術がしょぼい映画って映画として安っぽく感じますよね。ところが自主映画はそうもいかなくて、貧乏くささが愛おしかったりもするわけですが、そこを「美術を作る金はないけど借景しちゃおう」っていうのが僕の発想です。要するにここにこれだけきれいな風景があるんだから、それを美術セットとしてふんだんに使って、貧乏くさくない映画を貧乏な予算で撮れないか？ って目論んだんです。