――『斬、』は塚本監督らしい時代劇になっていました。『野火』(14)を作られてから、全国の映画館行脚や俳優業で忙しくしていらっしゃいましたが、去年の夏、また突然撮影に入られて驚きました。

塚本　そうですね。いつもどんなに遅くとも3年に１本は作品を撮っていたんですが、今回は４年空いてしまいました。

――「一本の刀を過剰に見つめる若い浪人」というアイデアはずっとあたためていたものだそうですが、このたび映画化することになったいきさつは？

塚本　『野火』を、お金がないのにどうしても作ろうと思ったのは「戦争が近づいている」という危機感からだったんですけど、公開すると戦後70年ということもあって多くの共感を得られて、一旦は安心したんです。でも、じゃあ世の中が変わったか？というとまったく変わっていなくて、それどころかむしろどんどん悪くなっていたので、とても恐ろしくて、震えの悲鳴が自分の中で起こったんです。その悲鳴と、「一本の刀を過剰に見つめる若い浪人」の話がガチッと合わさって、今、そろそろ作りたいなと思いました。そのときに頭の中で「主人公は池松壮亮さんにお願いしたい」というのは決まっていましたが、ただ思っていただけで何も具体性はないから「どうしよう？」と思っていたときに、池松さんのマネージャーさんから連絡をいただいて、池松さんが僕の映画に興味を持ってくださっているということをお聞きしまして、「これは何かの思し召しだ！」と思って一気に走り出しました。

――池松さんにお願いしたいと思ったのはどうしてなのでしょうか？

塚本　池松さんは子役時代から長く活躍されていて、僕もそれを頭では知っていたのに、最近のお芝居の活躍を見たときに、すごい新人さんが出てきたような新鮮さを感じたんです。ベテランなのにこの新鮮さ、っていうことにまず驚きがあるし、いつでも新鮮なオーラが出ているということなので、今の若者をリアルに演じることができる素晴らしい俳優さんだと思ったんです。そういう人に時代劇の世界にいてもらいたかったですね。僕はいかにも時代劇然とした、見得を切るような様式的な時代劇を作ろうとは考えていなくて、生々しい、”今“に見える江戸時代にしたかったので、池松さんにその時代に行ってもらおうと思ったんです。