『マンチェスター・バイ・ザ・シー』は、ケイシー・アフレック演じる、ボストン郊外で便利屋として生計を立てている主人公リーが、兄の死をきっかけに故郷“マンチェスター・バイ・ザ・シー”へと戻り、16歳の甥の面倒を見ながら過去の悲劇と向き合っていく姿を通して、主人公リーの絶望と再生を、時折ユーモアを交えながら丁寧に紡ぎ出した珠玉の人間ドラマだ。
第74回ゴールデン・グローヴ賞主演男優賞受賞、第88回ナショナル・ボード・オブ・レビュー主要賞4賞受賞（作品賞、主演男優賞、オリジナル脚本賞、ブレイクスルー・パフォーマンス男優賞）、第70回英国アカデミー賞主演男優賞、オリジナル脚本賞受賞、第82回ニューヨーク批評家協会賞主演男優賞、助演女優賞、脚本賞受賞…そして、アカデミー賞主演男優賞、脚本賞を受賞！と、世界中で227部門にノミネート、107部門受賞という快挙を成し遂げている。

主演男優賞ケイシー・アフレック！
～ベン・アフレックの弟、兄の親友マット・デイモンに役者人生最大のチャンスをもらい、オスカー初受賞！～

主人公リーを演じるのは、本作のプロデューサーであるマット・デイモンの幼い頃からの親友であり盟友であるベン・アフレックの実弟、ケイシー・アフレック。主人公リーの孤独と哀しみを体現した渾身の演技は、「素晴らしい！」「偉大な俳優たちの仲間入りを果たした」と各メディアがこぞって絶賛し、ゴールデン・グローブ主演男優賞をはじめ40以上の主演男優賞を独占！アカデミー賞助演男優賞にノミネートされた『ジェシー・ジェームズの暗殺』（07）に続き2度目のオスカーノミネートで、本年度アカデミー賞主演男優賞受賞を果たした。

当初、プロデュース・監督・主演をマット・デイモンが務める予定だったが、スケジュールの都合により主演をケイシー・アフレックが引き継ぐことに。「今まで読んだ中で最も素晴らしい脚本、そして役だった。もし誰かに譲るとしたら、ケイシーしかありなかった」とデイモン。ロナーガンも、「ケイシーは素晴らしい。初めて一緒に仕事したのは2000年で、以来大好きな役者の一人であり、とても特別な存在だ。彼は役者なのに決して自慢したり目立とうとしない。彼は演技に重点を置いた芝居に興味を持ち、自分の感情表現を大切にしていて笑いのセンスもある。今、最も旬な役者の一人である彼が、この困難な役を引き受けてくれたことをとても幸運に思っている。」と彼に賛辞を送っている。

脚本賞ケネス・ロナーガン！
～スコセッシ、マット・デイモンが絶大な信頼を置く監督・脚本家3度目のノミネートでついに受賞！～

本作の監督・脚本を務めたケネス・ロナーガンは、戯曲を手がけた作品が、軒並みドラマ・デスク・アワード賞やピュリッツァー賞候補になるなど演劇の世界で成功をおさめた後、ロバート・デ・ニーロ主演で大ヒットした『アナライズ・ミー』（99）の脚本で映画界でも成功。その後も、マーティン・スコセッシに抜擢され、『ギャング・オブ・ニューヨーク』の脚本でアカデミー賞、ゴールデン・グローブ賞にノミネート。自ら脚本を書き、監督した長編「ユー・キャン・カウント・オン・ミ―」（未/00）、「マーガレット」（未/11）も高く評価され、「ユー・キャン・カウント・オン・ミ―」では2度目のアカデミー賞脚本賞にノミネート。「彼には人間を理解する素晴らしい才能がある―彼は登場人物の“心”を、状況の核心を、創り上げることができる。そこには感情がある。そして並外れて知的な視点がある」と、マーティン・スコセッシがその才能を絶賛するほか、ハリウッドには彼と仕事をすることを切望するスターが多くいる。

ロナーガンの演劇「This is Our Youth」（02）に主演し、自身もアカデミー賞受賞経験のある脚本家でもあるマット・デイモンは、「ケニー（ケネス・ロナーガン）の脚本は、唯一無二」とかねてより絶賛。自身の監督デビュー作として企画をあたためていた『マンチェスター・バイ・ザ・シー』の脚本を、いの一番にケネス・ロナーガンに依頼した。出来上がった脚本があまりに素晴らしく、監督も彼でなくてはと考えるに至ったという。そして、プロデューサーとして、映画の完成まで、完全にバックアップをした。

『マンチェスター・バイ・ザ・シー』について、プロデューサーのマット・デイモンは「僕たちは、ケニー（ケネス・ロナーガン）のビジョンを全面的にバックアップして、この偉大なストーリーテラーが望む通りに、物語を紡がせたかった。これは真の作家による映画だ。そしてこれは、人々の心にずっと残る映画だ。力ある役者と脚本、演出によって、この映画は忘れられないものになった」と語っている。デイモンが、ケイシー・アフレックに主演を、ケネス・ロナーガンに監督・脚本の機会を与え完成したこの珠玉の一作は、見事にオスカー賞を受賞。デイモンの言葉通り、「人々の心にずっと残る映画」になるだろう。